Indický startup Offgrid mění pravidla skladování energie bez lithiových baterií

Svět stojí na prahu energetické revoluce, kde klíčovou roli hrají bateriová úložiště energie. Lithiové baterie, dominantní na trhu, však čelí stále větším výzvám v podobě nepravidelných dodávek, vysokých nákladů a ekologických otázek spojených s těžbou lithia. Indický startup Offgrid Energy Labs se proto rozhodl jít jinou cestou a vyvíjí unikátní technologii baterií založenou na zinku a bromu, která by mohla změnit pravidla hry v oblasti skladování energie.

Alternativa k lithiovým bateriím: technologie ZincGel

Společnost Offgrid Energy Labs, založená v roce 2018 a inkubovaná na prestižním technologickém institutu IIT Kanpur, představila svou vlastní bateriovou technologii nazvanou ZincGel. Ta nabízí energetickou účinnost srovnatelnou s lithiovými bateriemi (80–90 %), avšak s výrazně nižšími náklady na skladování energie. Technologie využívá vodní elektrolyt na bázi zinku a bromu, což výrazně snižuje riziko požáru a zvyšuje bezpečnost, což je problém, kterým lithiové baterie často trpí.

Tyto baterie také umožňují dlouhodobý provoz s délkou vybíjení 6 až 12 hodin, přičemž jejich životnost je až dvojnásobná oproti běžným lithium-iontovým akumulátorům. Díky karbonové katodě se navíc nabíjejí a vybíjejí rychle a efektivně. Kromě toho dokáží fungovat spolehlivě i při teplotách až -10 °C, což rozšiřuje jejich využití v různých klimatických podmínkách.

Výzvy a příležitosti v energetickém sektoru Indie i světa

Indie je jedním z nejrychleji rostoucích trhů s obnovitelnou energií a její ambice jsou obrovské — plánuje zvýšit kapacitu nefosilních zdrojů z 50 GW na 500 GW do roku 2030 a rozšířit skladování energie na 236 GWh do roku 2031–32. Nicméně Indie, stejně jako další země, čelí závislosti na čínském trhu v oblasti lithia, což komplikuje výrobu a dostupnost bateriových systémů.

„Naším cílem není jen zaplnit mezeru na trhu z technologického hlediska, ale také zajistit, aby byla řešení finančně dostupná,“ říká Tejas Kusurkar, spoluzakladatel a CEO Offgrid Energy Labs. Tento přístup je životně důležitý, protože mnohé alternativní technologie baterií jsou sice inovativní, ale příliš drahé na masové nasazení.

Offgrid Energy Labs proto získal v sérii A financování ve výši 15 milionů dolarů, které chce využít k vybudování demonstračního zařízení o kapacitě 10 MWh ve Velké Británii — první gigafactory plánuje v Indii. Tento krok zároveň přispěje k ekologičtějšímu výrobnímu procesu s poloviční uhlíkovou stopou oproti běžným lithium-iontovým gigafabrikám.

Praktické dopady a globální potenciál zincových baterií

Technologie ZincGel představuje nejen technologický, ale i strategický posun. Využívá běžně dostupné materiály, což znamená nižší závislost na křehkých mezinárodních dodavatelských řetězcích. To je důležité nejen pro rozvojové země, ale i pro průmyslové velmoci, které chtějí diverzifikovat své zdroje energie.

Například společnosti jako Shell a Tata Power již testují tyto baterie pro integraci do svých systémů obnovitelné energie. Offgrid Energy Labs zároveň jedná s evropskými firmami, například s Enel Group, o přizpůsobení baterií konkrétním průmyslovým aplikacím. Významné je, že tato technologie může pomoci i při decentralizovaných off-grid řešeních, což ocení odlehlé oblasti s omezeným přístupem k síti.

Z pohledu neziskových organizací a ekologických iniciativ představuje takový posun příležitost pro efektivnější využití obnovitelných zdrojů a udržitelnější energetickou infrastrukturu, která je méně náročná na vzácné suroviny.

V kontextu rostoucího zájmu o udržitelnost a zelené technologie je zajímavé sledovat, jak startupy jako Offgrid Energy Labs propojují inovace s praktickými potřebami trhu. Podobně jako v jiných oblastech, kde AI pomáhá optimalizovat procesy (viz například vliv AI v neziskovém sektoru), i zde jde o kombinaci technologie a obchodní strategie, která posune celou energetiku kupředu.

Závěrem lze říci, že inovace v oblasti baterií neznamenají jen technický pokrok, ale mají potenciál výrazně ovlivnit klimatické cíle globálně. Offgrid Energy Labs ukazuje, že cesta k udržitelné budoucnosti může vést přes méně tradiční materiály a chytré využití dostupných zdrojů. Pro neziskový sektor, který často čelí výzvám s financováním a dostupností technologií, může být takový přístup inspirativní i v širším kontextu využití AI a technologií ve prospěch společenského dobra.