Jak eSports startup překonal AI boom a získal 20 milionů dolarů: Lekce od Lucra Sports

V dnešní době, kdy investoři prakticky zázračně a téměř výhradně hledají příležitosti v oblasti umělé inteligence, není snadné uspět s projektem, který AI přímo nevyužívá. Přesto se startupu Lucra Sports podařilo získat 20 milionů dolarů v rámci investičního kola série B vedeného renomovaným fondem ARK Invest. Jak se to stalo a jaké jsou klíčové poznatky z tohoto úspěchu? Pojďme se na to podívat blíže.

Nečekané setkání a síla networkingu

Zakladatel a CEO Lucra Sports, Dylan Robbins, přiznává, že celý příběh investičního úspěchu začal zcela nenápadně – u šipek v baru v New Yorku. Právě tam se setkal s člověkem z ARK Invest, což vedlo k prvnímu kontaktu s investory, kteří později přispěli k prvnímu investičnímu kolu série A. Tato zkušenost zdůrazňuje jednu zásadní lekci: nikdy nevíte, kdo je na druhé straně konverzace, a proto je důležité být otevřený, přátelský a aktivně budovat vztahy.

Pro neziskové organizace i startupy mimo oblast AI tak networking zůstává klíčovým nástrojem, jak se dostat k investorům, kteří mohou pomoci růst projektu. Často stačí obyčejná konverzace na první pohled nepodstatném místě, která může změnit budoucnost firmy.

Strategie pitchování v éře AI

V závěru roku 2025, kdy AI dominovala téměř všem venture kapitálovým rozhovorům, narazil Lucra Sports na tvrdou zeď. Investoři často odmítali příležitosti, které nebyly spojené s umělou inteligencí. Dylan Robbins proto změnil taktiku a do svého pitch decku přidal AI rovnou na první místo, ačkoliv jeho firma AI přímo nevytváří.

Argumentoval, že pokud AI skutečně přinese lidem více volného času, zvýší se poptávka po online hrách a soutěžích, které Lucra provozuje. Pokud AI nenaplní naděje, pak je jeho firma dobrou diverzifikací investičního portfolia. Tato „hedgingová“ strategie pomohla přesvědčit investory, že Lucra Sports představuje zajímavou příležitost i mimo AI bublinu.

Tento přístup ukazuje, že i firmy mimo hlavní trendy mohou najít cestu k financování, pokud dokážou své podnikání uvést do širšího kontextu současných technologických změn a představit investiční vizi s velkým potenciálem.

Konkrétní příklady využití a růst Lucra Sports

Lucra Sports nabízí unikátní řešení pro firmy, které chtějí zvýšit loajalitu svých zákazníků pomocí interaktivních herních soutěží na míru. Místo klasických věrnostních programů s bodováním a slevami umožňuje Lucra vytvářet turnaje, soutěže a přátelské sázky mezi zákazníky. Mezi klienty patří například Five Iron Golf, Dave & Buster’s nebo Chess King.

Startup také investuje do vývoje miniher, které doplňují jejich portfolio a rozšiřují možnosti zapojení uživatelů. Tento příklad dobře demonstruje, jak lze inovovat tradiční oblasti služeb a marketingu novými formáty, aniž by bylo nutné být přímo AI startupem.

Vytrvalost a odvaha snít velké sny

Dylan Robbins zdůrazňuje, že i přes ne vždy pozitivní reakce investorů je důležité mít velký sen a nebát se ho komunikovat. Lucra Sports si za svůj trh považuje prakticky všechny, kdo hrají jakékoliv hry, od rekreačního sportu po online slovní hry. To představuje obrovský potenciál a jasně ukazuje, že firma myslí strategicky a ambiciózně.

Stejně tak si zakladatel nechal vytisknout a vystavit odmítavý e-mail od investora, který tvrdil, že trh je příliš malý a růst příliš pomalý. Tato zkušenost mu připomněla, že je potřeba stále posouvat své hranice a být připravený „hrát na velké hřiště“. Pro startupy i neziskovky to znamená, že prezentace by měla být nejen fakty, ale i inspirací pro investory.

Výzvy mimo AI a co si z toho odnést

Příběh Lucra Sports poukazuje na to, že i v době, kdy AI dominuje všem diskuzím o technologiích a investicích, mohou inovace mimo tento obor uspět. Klíčem je kombinace dobrých obchodních výsledků, schopnosti adaptovat komunikační strategii a využít sílu networkingu. Pro neziskové organizace, které často stojí mimo hlavní tech trendy, nabízí tento přístup inspiraci, jak lépe prezentovat svůj dopad a potenciál.

Pokud tedy nejste AI startupem, nemusíte rezignovat na získávání podpory. Naopak, můžete využít současného zájmu o AI k tomu, abyste ukázali, jak vaše řešení ve skutečnosti s AI souvisí nebo jak doplňuje širší ekosystém inovací. Více o využití AI v neziskovkách najdete také v našem článku Umělá inteligence jako klíčový nástroj pro neziskový sektor.

Rok 2026 slibuje být obdobím, kdy se startupy a neziskovky budou muset nejen adaptovat na rychlý rozvoj AI, ale také najít svůj unikátní hlas a strategii, jak zaujmout investory a podporovatele i mimo tento hlavní proud. Příběh Lucra Sports je toho skvělým příkladem.